《塔木德》简介

犹太教口传律法的汇编，仅次于《圣经》的典籍。主体部分成书于2世纪末～6世纪初，为公元前2世纪～公元5世纪间犹太教有关律法条例、传统习俗、祭祀礼仪的论著和注疏的汇集。从整体看，反映7世纪前犹太教的宗教信仰、口传律法、伦理规范和社团生活的历史发展。
《塔木德》是以六卷《密西拿》为主体的阐释和辩论展开的一本宗教典籍，但它不像你去读一本《新约》或《古兰经》可能得到的体会，一个系统进入耶路撒冷犹太经学院的学生是不会觉得自己在涉足某个和世俗无关的领域的。因为任何一个正统犹太人都已把犹太法典的思考融合进自己生活的每一处，换个说法，每个塔木德式犹太人都有能力把任何一个世俗的生活细节，演变成神圣的秩序，这个秩序直接归上帝负责。
六卷密西拿律法书可以做为最主轴的口头律法而放在这里予以讨论，它们分别是：
（1）种子（Zeraim）：如果我们看到这一卷所包含的内容，我们就不难理解它所希望教导的肯定是涉及以色列土地上的农业问题，例如，混种（Dammai）的农事以及安息年（Shebiith）的农事法，都毫无疑问在表达这个想法。显然，以色列是上帝给自己选民的应许之地。这种关系在古代人的观念里，首先是确保土地的圣洁（请记住：古代犹太教仍然存在于某种以农业为基础的社会中），这种圣洁又直接标志着那块土地以及在其之上的庄稼都必须被赋予特殊的规则。尽管我们发现现代犹太人的农业问题已经不再成为他们主要关心的问题了（虽然我们现今的粮食危机成为这个时代的焦点），犹太人后期的散居生活使他们重新考虑自己在以色列土地外的农事问题。在种子卷里，我们不能回避的是为什么祝祷书（Berachoth）会被放进这个卷中？我们难道能找出它和农事主题的联系比其他卷里的其他问题更强烈吗？（最值得关切的一种解释是：在祝祷书（Berachoth）的议题上，人们发现各种伯尔哈（祈祷式）和农业问题甚至无法分开的。）
（2）节期（Moed）：上面的农业问题被赋予空间意义上的神圣，然而，由于农事活动本身和历法有着紧密的联系，尤其是在人们把收获奉献到圣殿之时，这种神圣的概念也同时被赋予给了时间。按照学者雅各布.纽斯讷的说法就是“在那里被划出一个神圣的空间，人们必须在神圣期间处于其内”，所以，我们看到了“安息日书”（Shabbath）以及“朝圣书”（chagigah）等等。显然，圣人们为圣洁的生活指出了确定的节日、以及在这些节日中必须保持的礼仪和活动。这些节期和以色列土地上的农历放在一起考虑，成就了犹太教历法和以色列人、以及他们和上帝之间的关系的最大时空体系。
（3）妇女（Nashim）：我们看到人们在田地里或节日里确保自己神圣后对家庭的观点，在这个卷落里，我们发现了女人和男人的关系，而这种关系成为人们处理家庭关系的重要神圣之事。我们甚至读到了犹太教赋予理想社会的一个模型，这个模型是以家庭为代表，但却毫无疑问将家庭中的婚姻问题（包括婚姻文书Kethuboth、离婚文书Gittin等等）变成另一类神圣并超乎现实的关注点。
（4）民事（Nezikin）：家庭之事被拓展到人与人的关系，这种关系涉及经济事务或各种民事事务，同时确保社会神圣的法庭体系（民事法和刑事法）也被一一确立，所以我们读到了三门书（首门Babakamma、中门Babametzia、末门Bababathra），我们也读法庭书（Sanhedrin）等。对读者来说，我经常论及的中门书就处在这个部分，它们集中体现了犹太法对经济事务的关心，例如我们确实在中门书里看到了委托问题的讨论或古代货币政策的讨论。
（5）圣职（Kodashim)）：超越时间意义的圣殿规则被细化，和上帝有关的圣职被一一界定，因此我们看到了祭品（Zebachim）和献祭（Tamid）的规则，也看到了人们如何处理宰杀动物的规则。
（6）洁净（Teharoth）：犹太教的神圣直接和洁净联系起来，洁和不洁都一一被具体规范，任何世俗的接触都带来对这一问题的阐释，所以我们看到人们对器皿做出洁净的联系（Kelim），人们讨论女人的例假问题（Niddah）等。